a tumba abierta

Imagen del Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo.
Todavía está en fase de pruebas.

A partir del 31 de marzo de 2008 se liberalizará el mercado transatlántico de aviones. El acuerdo, bautizado por algunos como de “cielos abiertos“, permitirá que los aviones europeos viajen a Estados Unidos sin las actuales restricciones, que datan de algo tan lejano como la Segunda Guerra Mundial (1933-1945).

Para el comisario europeo de Transporte, Jaques Barrot, se trata de “un buen acuerdo para los pasajeros, para las líneas aéreas, para la UE, para los Estados Miembros, para EEUU y para la economía transatlántica”. Barrot pronostica que el nuevo pacto impulsará los vuelos transatlánticos en un 50% en cinco años.

Justamente de aquí cinco años, en 2012, es cuando finaliza el Protocolo de Kyoto, un acuerdo que como todo el mundo sabe, pretende reducir las emisiones de CO2 para intentar frenar el no menos famoso cambio climático. Actualmente, el sector aéreo representa el 3% del conjunto de las emisiones de CO2 en Europa y el 15% de las del transporte (según datos de la propia UE). Sin embargo, gracias al crecimiento pronosticado por el comisario europeo de Transporte, es posible que el nivel de emisiones de gases con efecto invernadero se incremente en el futuro en un 150%. Resulta así curioso que mientras Europa se conjura para combatir el cambio climático, al mismo tiempo dé pista libre a los aviones para que circulen con mayor intensidad sobre nuestras cabezas. Pero lo peor no es eso.

Actualmente no existe ninguna norma que limite las emisiones de CO2 de los aviones y tampoco se les aplica el Protocolo de Kyoto. A finales del año pasado, la Unión Europea presentó un “proyecto de legislación” para incluir la aviación en el mercado de derechos de emisiones. Al sector aéreo no le ha hecho ninguna gracia la iniciativa, aunque ya lleva años consiguiendo con éxito que no se le incluya en el paquete de medidas para reducir las causas del calentamiento global. De momento, las negociaciones entre la UE y los organismos internacionales de aviación siguen bien abiertas.

Al mismo tiempo, leo que las líneas de bajo coste quieren comprar 9.500 aviones en 20 años. Estas compañías compran ya el 50% de los aparatos que fabrican Boeing y Airbus, unos aviones que, dicho sea de paso, consumen y contaminan menos que los viejos. Es decir, son más eficientes. Sin embargo, ello no ha impedido que mientras las emisiones totales de CO2 en Europa se redujeron un 5,5% entre 1990 y 2003, las correspondientes a la aviación internacional aumentaron un 73% (los datos son de la Comisión Europea). Peder Jensen, experto de la Agencia Europea de Medio Ambiente, explica la aparente contradicción: “el problema es que el sector crece a un ritmo superior al de la eficiencia”. En otras palabras: puede que los aviones nuevos contaminen menos, pero como cada vez hay más, a la práctica las emisiones siguen aumentando.

Así pues, con los aviones fuera de control^* en lo que a contaminación se refiere y con el mercado liberalizado (recuerden, de aquí un año habrá cielos abiertos), Europa le hace un flaco favor a la lucha contra el cambio climático. Y como suele suceder en estos casos, al menos alguien sí se ha alegrado de las noticias: la bolsa ha subido.

*Aunque su titular me parece engañoso, recomiendo la lectura de este artículo de El País sobre todo por el final, donde se explica cómo las principales compañías aéreas del mundo (la mayoría de EEUU) no publican ningún dato sobre sus emisiones de CO2 ni sobre la antigüedad de su flota.

PD: Para empezar a saber más acerca del impacto medioambiental de los aviones, recomiendo este reportaje de Andrea Rizzi (enlace aquí, no sé por cuánto tiempo en abierto).