La eficiencia energética es una de las mejores inversiones que podemos hacer,
aseguran desde el gigante norteamericano de los supermercados Wal-Mart. A principios de año, esta cadena de supermercados abrió su primera tienda “altamente eficiente” en Kansas City, un establecimiento que consume “un 20% menos de energía que el típico centro comercial”. Wal-Mart es el segundo mayor consumidor de energía del mundo, por detrás del gobierno de Estados Unidos.
Leo en el WSJ que las grandes empresas -grandes consumidoras de energía- se han dado cuenta de que aplicando unas sencillas mejoras pueden ahorrar un buen montón de dinero en la factura de la luz. Con el precio del petróleo, el gas y la electricidad disparándose, usar menos energía puede reducir los costes mejor incluso que recortar plantillas o pagar sueldos más bajos, por lo que la eficiencia energética suena a buena idea, mucho mejor si además se ayuda a combatir el calentamiento global reduciendo de paso las emisiones de CO2.
Y a propósito del cambio climático: andan estos días reunidos en Viena un millar de delegados de más de 150 países en unas conferencias de Naciones Unidas sobre esta cuestión que tienen que servir de aperitivo de las de Bali (Indonesia) en diciembre próximo, donde ya se empezará a hablar en serio del protocolo que ha de sustituir al de Kioto. En el segundo día de reuniones, Yvo de Boer, secretario de la Convención de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC), ha presentado un informe sobre el coste económico de combatir el calentamiento global (el resumen aquí, PDF en inglés).
La eficiencia energética es el medio más prometedor para reducir los gases de efecto invernadero a corto plazo,
ha dicho De Boer durante la presentación del informe.
Así pues, ya sea por ahorrar dinero o por salvar el medio ambiente, ahora toca ponerse a dieta. El ahorro energético nos afecta a todos (pues todos consumimos energía, todo el día), y por eso hasta el ministerio de Industria español ha puesto en marcha una campaña de ahorro energético entre la población. ¿O acaso pensaban ustedes que esa manía por las bombillas de bajo consumo era gratuita?
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Y2K. Por si no se acuerdan, bajo esas siglas se encondía el “efecto año 2000“, un error informático con el que nos atemorizaron en 1999 para después darnos cuenta de que el despertador funcionaba igual de bien el día uno de enero. Al parecer, este problema sí que afectó a las mediciones de temperatura en Estados Unidos que facilita la NASA, de manera que todas mostraban un extraño salto entre 1999 y el año 2000.
El descubrimiento lo realizó el responsable de Climateaudit, y leo en Barrapunto las consecuencias del reajuste en las temperaturas: 1998 ha dejado de ser el año más caluroso del siglo XX, “algo repetido por el mainstream durante años”, lugar que ocupa ahora 1934. Resulta ahora que cinco de los diez años más calurosos en EEUU “ocurrieron antes de la Segunda Guerra Mundial”, mientras que sólo tres se corresponden a los últimos 10 años.
A pesar de que Barrapunto presenta estos resultados como una prueba en contra del cambio climático, lo cierto es que los datos sólo hacen referencia a la temperatura en Estados Unidos, por lo que resulta arriesgado extrapolarlos a escala planetaria. Además, 1998 tampoco ha caído muy abajo en la lista de los diez años más calurosos, sino que ha pasado del primer a un muy honroso segundo lugar.
Tal y como se apunta en RealClimate, las temperaturas globales no han cambiado: 2005 sigue siendo el año más caluroso. Al menos, desde que tenemos registros.
(gràcies, manel!)
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La imagen es de la famosa gráfica del palo de hockey (vía Wikipedia), que hasta el bueno de Al Gore ha utilizado en su película.
Hoy lunes finaliza una prueba piloto en Pekín que pretendía reducir los niveles de contaminación en la ciudad prohibiendo la circulación desde el pasado viernes a 1,3 millones de vehículos. En 1998, hace casi diez años, el parque móvil en Pekín era justamente ese, 1,3 millones de tubos de escape. Ahora la cifra sobrepasa en cambio los 3 millones, y a menudo el aire de Pekín resulta irrespirable, incluso perjudicial para la salud: los guardias que regulan el tráfico en China tienen una esperanza de vida de 43 años. El dato ya preocupa de por sí, pero el caso es que Pekín es la sede de los próximos Juegos Olímpicos, de aquí un año.
Imaginen a un atleta corriendo el maratón con un cigarrillo en la boca. Si la contaminación no se reduce (o se controla mediante medidas como la de los coches), ésa podría ser la sensación de los deportistas compitiendo al “aire libre” de Pekín. El presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, ya ha dicho que la polución podría obligar a aplazar algunas pruebas, al menos algunas como el ciclismo en ruta, donde los deportistas compiten cerca de seis horas seguidas.
El año pasado, las autoridades chinas plantaron casi 28 millones de árboles en Pekín para mejorar la calidad del aire. También se han sacado las fábricas de la ciudad y, como este fin de semana, se prueba a reducir el número de coches. Incluso Europa está colaborando con China para reducir la contaminación durante los Juegos Olímpicos.
Pero el aire de Pekín sigue cargado de polvo, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno: los primeros resultados indican que la retirada de vehículos de las calles no ha tenido demasiado efecto sobre los niveles de contaminación. El jueves, antes de empezar el test, el nivel estaba sobre 115, para bajar durante el fin de semana a entre 91 y 95 puntos. El gobierno ha considerado la medida “efectiva”, y eso que los niveles de polución están lejos de los registrados hace una semana, cuando bajaron a entre 56 y 88 puntos con la ayuda de persistentes lluvias.
No extraña entonces que China haya tomado buena nota de este fenómeno y que ya practique cómo provocar lluvia a su antojo para combatir la polución. Eso sí, Pekín evitará que llueva durante la ceremonia de apertura del 08-08-08, no vaya a ser que se desluzcan los Juegos. Y a los atletas ya les darán bombonas de oxígeno.
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La foto es del Observatorio de la Tierra de la Nasa, y muestra el polvo y la contaminación sobre China vistos desde el espacio, en 2002.
Y por cierto, las ventas de coches en China van bien, gracias.
Sin ánimo de convertir esto en un zoológico, hoy hablaremos del Batrachochytrium dendrobatidis, un hongo responsable de que casi una tercera parte de las 5.743 especies de anfibios conocidas (ranas, sapos, salamandras) estén en peligro crítico de extinción, según la Unión Mundial para la Naturaleza.
Se ve que la población de este hongo, también conocido como el “hongo asesino”, está aumentando una barbaridad, lo que acelera la infección, muerte y extinción de los pobres anfibios. Entre las causas de su proliferación está -cómo no- el cambio climático, ya que al parecer el calor favorece su reproducción.
Pero se ve que este hongo se está extendiendo desde los años 80, cuando las estaciones todavía respondían a su nombre, aunque no por eso se pone en duda que el hombre deje de ser responsable de la situación. El cambio climático sólo está agravando un problema que viene de un poco más atrás, de cuando se puso de moda la Xenopus laevis, una especie acuática de rana sudafricana. Todo indica que fue ella la que actuó de vector propagador del hongo por todo el mundo.
Así de golpe su nombre no suena de nada, pero la Xenopus laevis es la misma rana que se utilizaba para realizar las pruebas de embarazo. Sí hombre, el test de la rana.
